Forêt pétrifiée de Dead Vlei

Au petit matin, alors que le soleil a pointé le bout de son nez depuis quelques minutes, il est un endroit que l'on ne doit en aucun cas louper : Dead Vlei et sa forêt d'acacias pétrifiés au milieu d'un lac asséché.

La photo que tout le monde veut : l'ombre de la dune derrière moi vient raser les bords du lac asséché, donnant des contrastes de lumière hors normes

Cette cuvette - qui autrefois correspondait avec d'autres dans la vallée de la "rivière" Tsauchab - est maintenant verrouillée par un cadenas de dunes, du fait de leur mouvance. Les arbres s'y plaisaient beaucoup (les graines ont été semées ici au grès des vents). Il n'y avait dans cette cuvette et cette rivière Tsauchab de l'eau que très rarement ; uniquement les années de très très fortes pluies...

On aperçoit la dune de quelques mètres de hauteur (juste après les derniers arbres morts) qui est venue clore à jamais cet endroit

900 ans pour quelques mètres de haut ; imaginez le temps nécessaire à la formation des dunes au second plan...

Il y a 900 ans - selon les estimations les plus précises - alors que l'eau ne pouvait plus parvenir ici, la cinquantaine d'acacias s'est retrouvée prisonnière. Pris au piège, les arbres ont rendu l'âme. Leur couleur noire n'est pas due à un incendie, mais aux brulures du soleil. La décomposition est impossible du fait du climat bien trop sec ; ils resteront encore longtemps sur pieds et les seules sentinelles de cet unique lieu de désolation.

Le sol... où l'on y devine parfois de bien jolies formes

Sans doute tombé avant l'assèchement

Même l'écorce reste intacte !

Bien que particulières du fait de leur couleur orangée (forte teneur en fer) les dunes du Namib sont les plus vieilles au monde mais aussi les plus hautes : env. 300m

Mais pourquoi ce ciel toujours aussi bleu et dépourvu de nuages ?

Tout s'explique grâce au pourquoi du comment de la formation de ce désert.

Le responsable : le Benguela. C'est un courant marin d'eau très froide remontant l'Antarctique. Quel rapport avec le désert me diriez vous ? Et bien ce courant refroidit littéralement les masses d'air au large des côtes, qui, arrivant sur le continent, se réchauffent et créent un anticyclone permanent (ça fait rêver hein ?). Cela créer alors de nombreux brouillards sur la bordure littorale mais aucun nuage au-delà. C'est exactement le même principe que le courant de Humbolt à l'origine de la formation du désert d'Atacama.

Le désert est ainsi né.

J'espère que cette brève climatologique vous a fait plaisir.

Bonne semaine à tous !

Julien